Es ist 129.000 Hektar groß. Zum Landschaftsbild gehören 240 Seen. Zu den bekanntesten Seen gehören der Werbellinsee und der Parsteiner See. Nahezu die Hälfte des Schutzgebietes ist mit Wald bedeckt. Geschützt werden soll die Kulturlandschaft im nordöstlichen Teil der Mark Brandenburg zwischen der oberen Havel, der unteren Oder und dem Barnim. Die Landschaftsform wurde durch die Eiszeit geprägt, als sich vor 15.000 Jahren ein gewaltiger Eispanzer über Nord- und Mitteleuropa schob. Die sich anschließende jahrhundertelange Nutzung durch den Menschen und die dadurch entstandene, in Tier- und Pflanzenwelt artenreiche Kulturlandschaft soll erhalten werden. Die Bewohner leben und arbeiten im Einklang mit der Natur. Um dies zu verwirklichen, wurde 1998 das „Prüfzeichen Biosphärenreservat Schorfheide-Chorin“ geschaffen. Mit dessen Hilfe soll der ökologische Anbau gefördert und die Produkte besser vermarktet werden.